Met het overlijden van Denys Goossens verliest het Meetjesland een kunstenaar die meer dan zes decennia lang het artistieke en culturele leven van Eeklo en Waarschoot diepgaand heeft mee gevormd. Geboren in Waarschoot op 3 januari 1939 en overleden op 15 december 2023, liet hij een rijk en ingetogen oeuvre na dat tot vandaag spreekt in kerken, openbare ruimtes en harten van mensen. 

Denys Goossens was in de eerste plaats een beeldhouwer pur sang: een vakman met een grote technische beheersing en een scherp gevoel voor vorm en verhoudingen. Hij werkte met hout, steen, marmer en brons, materialen die hij met respect en kennis benaderde. Zijn artistieke opleiding volgde hij aan de academies van Eeklo en Gent, waarna hij studeerde aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Antwerpen, met bijkomende studiereizen en opleidingen in het buitenland. 

Wie zijn werk kent, herkent meteen zijn vormentaal: figuratief, soms schematisch abstract, maar altijd mensgericht. Denys Goossens zocht niet het spektakel. Zijn beelden getuigen van verstilde kracht, van tederheid en innerlijke spanning. Het thema ‘Moeder en Kind’, dat regelmatig terugkeert in zijn oeuvre, is daar een sprekend voorbeeld van: sober, beschermend en universeel, zonder ooit sentimenteel te worden. 

Een belangrijk deel van zijn werk kreeg een plaats in de publieke en religieuze ruimte. In Waarschoot en Eeklo zijn zijn beelden stille getuigen van geloof, herinnering en verbondenheid. Het Mariabeeld, oorspronkelijk ontworpen voor de Oostveldkerk in Eeklo en later herplaatst in de kerk van Waarschoot, is hiervan een bijzonder voorbeeld: een sereen beeld dat uitnodigt tot bezinning en gebed.

Ook het kruisbeeld op de begraafplaats van Waarschoot en het oorlogsmonument van de Slag om Vinkt dragen zijn handschrift en tonen zijn grote gevoeligheid voor plaats en betekenis. 

Naast zijn werk als kunstenaar was Denys Goossens ook een bevlogen pedagoog. Gedurende vele jaren gaf hij les aan verschillende academies en was hij professor aan het Hoger Instituut in Antwerpen. Vanaf 1982 werd hij directeur van de Academie voor Schone Kunsten in Eeklo, een functie waarin hij talloze leerlingen begeleidde en inspireerde. Zijn invloed reikte zo verder dan zijn eigen beelden: hij vormde generaties kunstenaars en liefhebbers van de beeldende kunst. 

Dat zijn bijdrage niet onopgemerkt bleef, bleek onder meer uit de toekenning van de Prijs voor Cultuurverdienste in 2018, een erkenning voor zijn levenslange inzet voor kunst en cultuur in de regio. 

Zo leeft Denys Goossens voort: in zijn beelden, in de ruimte die hij heeft gevormd, en in het culturele geheugen van Eeklo, Waarschoot en ver daarbuiten.